Experiência de observação de baleias em Cape May
Os passeios de observação de baleias em Cape May partem da ponta mais ao sul de Nova Jersey, onde a Baía de Delaware encontra o Oceano Atlântico. Esta localização privilegiada oferece avistamentos de baleias-jubarte, golfinhos e baleias-comuns durante toda a temporada. Naturalistas marinhos fornecem narração ao vivo enquanto você navega pelas águas costeiras a bordo da embarcação Cape May Whale Watcher.
O Cape May Whale Watcher opera a partir da ponta mais a sul de Nova Jérsia, onde a Baía de Delaware encontra o Oceano Atlântico numa confluência de correntes que atrai baleias-jubarte, baleias-comuns, baleias-anãs e golfinhos-nariz-de-garrafa para perto da costa.
A empresa lançou os seus cruzeiros orientados para a investigação em 1993, tornando-se uma das plataformas de educação marinha mais antigas da costa do Atlântico Médio. As suas viagens guiadas por naturalistas recolhem dados de avistamentos para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, transformando cada partida numa expedição de ciência cidadã. A embarcação, um cruzeiro de convés duplo de 110 pés, foi construída propositadamente para a observação de baleias: conveses de observação amplos, plataformas de observação elevadas e uma cabine com temperatura controlada garantem visibilidade em qualquer condição meteorológica.
A posição de Cape May na foz da Baía de Delaware cria uma autoestrada marinha. As baleias-jubarte em migração passam por lá desde o final do outono até à primavera, enquanto as baleias-comuns — as segundas maiores apenas depois das baleias-azuis — percorrem estas águas do inverno ao início do verão. Os golfinhos-nariz-de-garrafa são residentes durante todo o ano, viajando frequentemente em grupos de vinte ou mais. A plataforma continental rasa do cabo estende-se por trinta milhas mar adentro antes de cair no Hudson Canyon, uma trincheira de águas profundas que canaliza correntes ricas em nutrientes para cima. As florações de fitoplâncton atraem peixes de isco, os peixes de isco atraem predadores, e a cadeia alimentar condensa-se numa faixa estreita visível a partir do barco. Num cruzeiro típico de três horas, os passageiros registam avistamentos de múltiplas espécies, aves marinhas e, ocasionalmente, tartarugas marinhas.
A equipa de naturalistas fornece narração ao vivo, identificando espécies pelos padrões de sopro, forma da barbatana dorsal e comportamento de superfície. As jubartes saltam e batem com as barbatanas peitorais; as baleias-comuns emergem em rolos longos e suaves. O barco mantém uma distância legal de 100 jardas (aprox. 91 metros), mas as baleias aproximam-se frequentemente por curiosidade. Hidrofones transmitem vocalizações subaquáticas em tempo real, permitindo que os passageiros oiçam o estrondo de baixa frequência dos chamamentos das baleias-comuns ou as canções complexas das jubartes. Cada viagem contribui para uma base de dados de décadas sobre padrões de migração, intervalos de nascimento e saúde da população.
Os cruzeiros de observação de baleias de Cape May funcionam diariamente das 9h às 18h, com partidas agendadas de acordo com a maré e o tráfego marítimo. A observação padrão de golfinhos dura noventa minutos; a busca alargada por baleias dura três horas e aventura-se mais longe da costa. Ambas as viagens partem de 1218 Wilson Drive, uma marina ativa repleta de embarcações de pesca comercial e barcos de aluguer. O cais situa-se a dois quarteirões do bairro histórico de Cape May, perto o suficiente para combinar um cruzeiro matinal com uma tarde no centro da era vitoriana. A ênfase da empresa na educação sobre o entretenimento torna-a uma referência na investigação marinha de Nova Jérsia, e a sua taxa de sucesso de avistamento — superior a 95 por cento para golfinhos e acima de 80 por cento para baleias durante a migração — mantém os barcos com lotação esgotada durante a maior parte do ano.
2 h
